泥潭龍屬

泥潭龙属; 化石时期：牛津阶,161–157 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ⬇
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	蜥形纲 Sauropsida
总目：	恐龙总目 Dinosauria
目：	蜥臀目 Saurischia
亚目：	兽脚亚目 Theropoda
演化支：	新兽脚类 Neotheropoda
演化支：	鸟吻类 Averostra
演化支：	†角鼻龙类 Ceratosauria
演化支：	†新角鼻龙类 Neoceratosauria
超科：	†阿贝力龙超科 Abelisauroidea
演化支：	†阿贝力龙类 Abelisauria
科：	†西北阿根廷龙科 Noasauridae
亚科：	†轻巧龙亚科 Elaphrosaurinae
属：	†泥潭龙属 Limusaurus; Xu et al., 2009
模式种
	難逃泥潭龍; Limusaurus inextricabilis; Xu et al., 2009

泥潭龍屬（學名：Limusaurus）是獸腳亞目恐龍的一屬，是種沒有牙齒的草食性恐龍，化石發現於中國西部準噶爾盆地的石樹溝組上層，地質年代為侏羅紀的牛津階[1]。牠們是唯一發現於在亞洲東部及中國的角鼻龍下目。據此估計當時亞洲及其他大洲之間有陸地連接，使動物群可以越過土爾介海遷徙[2]。

特徵

泥潭龍與人類的體型比較圖

泥潭龍是由徐星等人於2009年描述、命名的。模式種是難逃泥潭龍（L. inextricabilis）[2]。牠的化石是兩個亞成體標本。正模標本（編號IVPP V 15923）是一組幾乎完整、關節仍連結的骨骼，另一個標本（編號IVPP V 15924）是關節仍幾乎連結的骨骼，只缺失了頭顱骨。第二個標本比正模標本大約15%。第三個標本是IVPP V16134。從骨頭的癒合程度推斷，所有標本死亡時都只是接近性成熟的，IVPP V 15924標本被估計死亡時只有6歲。

泥潭龍的身體小而修長，長1.7米。牠們是最先發現於亞洲東部的角鼻龍下目。由此顯示侏羅紀中至晚期的亞洲恐龍群於，並沒有發展出明顯的地方特殊性，而亞洲與其他大洲之間可能存在陸地的連接。

泥潭龍是種原始角鼻龍類恐龍，有著很多腔骨龍超科及堅尾龍類的特徵。泥潭龍的發現，顯示角鼻龍下目及堅尾龍類兩個演化支的祖先有著緊密的關係。

古生物學

兩個泥潭龍的化石，旁邊是一個鱷形類的化石

泥潭龍的頭顱骨有幾處相似角鼻龍下目及腔骨龍超科的特徵，但有一些獨有特徵，例如：沒有牙齒、發育良好的喙嘴，這些特徵只曾在白堊紀虛骨龍類出現。泥潭龍的頸部很長，前肢短，後肢長，顯示牠們擁有良好的奔跑能力。牠們的胃中有胃石，加上沒有牙齒，估計牠們是草食性動物，使牠們成為最早出現、最原始的草食性獸腳類恐龍。整體上，牠們很像白堊紀的似鳥龍下目及三疊紀的靈鱷，由此顯示出這三個主龍類有發生趨同演化的跡象[2]。

泥潭龍是種非常原始的角鼻龍類恐龍，手部有四指，第一指已經退化。傳統的觀點認為，恐龍的手掌的第四、第五指消失，而演化成鳥類的翼；但卻與研究發現鳥類保有中間三指（即第二、三及四指）存在矛盾。泥潭龍的手部結構支持了後者的理論。在發現泥潭龍前，是假設獸腳亞目的尺骨側邊的手指退化，稱之為側邊趾退化。其他非恐龍的四足類則常發生兩側趾退化的跡象。不過，泥潭龍第一指的退化，顯示在角鼻龍類中亦有出現兩側趾退化的情況，而角鼻龍類是堅尾龍類的姊妹分類單元。

在過去一般認為，堅尾龍類的第一至三指，與原始四足類的第一至三指，是相同的演化結果。在80年代初期，有科學家提出堅尾龍類的第一至三指，可能是第二至四指，但當時遭到大部分古生物學家的否決。泥潭龍的兩側趾退化跡象，顯示其他獸腳亞目的所謂第一至三指，其實可能是原始四足類的第二至四指[2][3]。

儘管泥潭龍的發現，使堅尾龍類具有第二至四指的理論更有可能性。但在形態上，堅尾龍類的手指非常類似第一到三指；也有可能是角鼻龍類發生兩側趾退化，而堅尾龍類發生側邊趾退化。因此古生物學界，暫時多抱持者原本的理論[4]。

參考

BBC News. . 2009-06-17 [2009-07-11].
Xu, X., Clark, J.M., Mo, J., Choiniere, J., Forster, C.A., Erickson, G.M., Hone, D.W.E., Sullivan, C., Eberth, D.A., Nesbitt, S., Zhao, Q., Hernandez, R., Jia, C.-K., Han, F.-L., and Guo, Y. . Nature. 2009, 459 (18): 940–944. doi:10.1038/nature08124.
Thulborn, R.A. and Hamley, T.L. . Aust. J. Zool. 1982, 30: 611–634.
Vargas AO, Wagner GP, and Gauthier JA. Limusaurus and bird digit identity. Available from Nature Precedings (2009)

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[1] BBC News. . 2009-06-17 [2009-07-11].

[xu2009-2] Xu, X., Clark, J.M., Mo, J., Choiniere, J., Forster, C.A., Erickson, G.M., Hone, D.W.E., Sullivan, C., Eberth, D.A., Nesbitt, S., Zhao, Q., Hernandez, R., Jia, C.-K., Han, F.-L., and Guo, Y. . Nature. 2009, 459 (18): 940–944. doi:10.1038/nature08124.

[3] Thulborn, R.A. and Hamley, T.L. . Aust. J. Zool. 1982, 30: 611–634.

[4] Vargas AO, Wagner GP, and Gauthier JA. Limusaurus and bird digit identity. Available from Nature Precedings (2009)