電動航天推進
因為電動推進器比化學燃料火箭有更高的排氣速度(比衝越高代表效率越好，亦即可以用相同質量的燃料產生更多的動量)，所以比化學燃料火箭消耗更少燃料，但由於能源所限，其推力會比化學燃料火箭弱得多。雖然電動推進器的推力較少，但推力卻可維持一段很長的時間。經過長時間後，電動推進器能加速到一個相當可觀的速度，因此電動推進器比化學燃料火箭更適合於深空任務中的工作。
電動航天推進是指飛船利用電力或磁場作為太空船的動力。這類飛船推進系統大多採用加速電離子的技術。
目前，電動航天推進發展已相當成熟，已廣泛應用於各種航天領域上。俄羅斯的衛星已經採用電動推進有幾十年，預計到2020年，一半的新型衛星將完全採用電動式推進。到2019年，在太陽系運行的500多個航天器將採用電動推進系統。其系統除了作為它們的主要動力外，亦會用作固定航天器在軌道上及軌道提升等功能。而日後所發展出電動推進器更可產生每秒100公里的速度增量 (Δv)。雖然這速度能使太空船(且是核能驅動)前往至太陽系外圍的星球，卻還不足以進行星際間的穿梭。理論上，電動火箭如能搭配外部能源(透過雷射方式傳送動力)運作，火箭是有可能進行星際穿梭。由於電動推進產生的推力不夠強，所以並不適合用於火箭從地球發射上太空的過程。
驅動形式
離子及等離子驅動
這形式的引擎採用電能作為飛船動力。有別於一般火箭引擎，由於這款引擎並不需要採用火箭噴嘴，所以部份引擎並不視為真正的火箭引擎。根據用於加速離子的作用力種類，太空船所使用的電動推進器可分為三種：
靜電式推進
任何裝置藉庫侖力所產生的加速度(即當靜電場與離子加速的方向相同時)作為動力，皆屬於靜電式驅動。離子驅動器基本上等同於粒子加速器，原理是將粒子流從火箭的排氣口噴射出去，以產生動力。目前粒子加速器並非用作推進器；它主要是用在研究及工業上，為科學測量(如歐洲核子研究中心使用大型強子對撞機進行的基礎物理研究)及核散裂反應(nuclear spallation) 或離子注入 (ion implantation)等研究作出貢獻。
這款用於離子驅動的粒子加速器，在結構和運行參數上與傳統的粒子加速器有很大的不同。粒子加速器一般需要平衡兩個主要參數:射束能量和射束流(即射束中的粒子密度)。一般而言，傳統的粒子加速器的設置要麼是高的粒子能量與低束流，或低粒子能量與高束流。實現這些參數的主要難度是，由於構成射束流中的粒子都是帶電的(粒子如不帶電就不能被加速)，因此粒子會在射束流內互相排斥及推擠，並阻礙了粒子間的准直。當射束能量越高及粒子密度越高，阻礙粒子加速及准直的程度就越大。
要做到與推進器相同的效果，需將推進器的射束能量和射束流的效率最大化。但迄今為止，尚未製造出一個加速器可產生出超過幾十或幾百牛頓推力。靜電式推進器包括：
網格離子推進器 Gridded ion thruster
- 美國宇航局太陽能技術應用設備 NASA Solar Technology Application Readiness(NSTAR)
- 高能量電力推進 High Power Electric Propulsion (HiPEP)
- 射頻離子推進器 Radio frequency ion thruster
霍爾效應推進器 Hall effect thruster
- 固定等離子推進器 Stationary Plasma Thruster (SPT)
- 陽極層離子推進器 Thruster with Anode Layer (TAL)
膠狀體離子 Colloid ion thruster
場致發射電力推進 Field Emission Electric Propulsion
納米粒子場提取推進器 Nano-particle field extraction thruster
電熱式推進
電熱式推進指儀器透過電磁場產生的等離子體令推進劑加熱，並通過固體燃料或磁場噴嘴，將推進劑的熱能轉化為動能。其系統多採用低分子量氣體(如氫、氦及氨)作為推進劑。
電熱引擎通過噴嘴將熱能轉化為分子的直線運動，以成為自身動力。儘管它的最根本的能源並非來自太空船本身，但仍可視它為火箭。
雖然電熱系統在比衝量(ISP)方面的表現屬中規中舉(500到1000秒)，仍比冷氣體推進器、單體推進火箭及大部份的雙體推進器有更佳比衝量。蘇聯曾於1971年起採用電熱引擎，包括蘇聯製的“Meteor-3”、“Meteor-Priroda”、“Resurs-O”系列的衛星，以及俄製的“Elektro”衛星。目前洛克希德·馬丁(Lockheed Martin)的A2100衛星正採用由洛克達因公司(Aerojet)製造的電熱系統MR-510，並以聯氨作為推進劑。電熱式推進器包括：
電弧加熱等離子推進器 Arcjet Thruster
電阻加熱等離子推進器 Resistojet Thruster
可變比沖磁電漿體火箭 Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket (VASIMR)
電磁式推進
電磁式推進指儀器利用離子加速，即離子受到勞侖茲力或電磁場作用(其電場與離子加速的方向不相同)影響，作為飛船動力。電磁式推進器包括：
無電級等離子推進器 Electrodeless plasma thruster
磁等離子動力推進器 Magnetoplasmadynamic thruster
脈動感應推進器 Pulsed inductive thruster
脈動等離子推進器 Pulsed plasma thruster
螺旋波雙層結構推進器 Helicon Double Layer Thruster
光子式推進
光子驅動器意指儀器透過發射光子產生推力。詳見以下頁面：
激光推進 Laser propulsion
光子火箭 Photon rocket
電動纜索式推進
電動纜索是一條很長的導線。如將一條纜索連接上一個特定的衛星，它就能以發電機的電動原理運作，將動能轉化為電動，或以發電機的原理運作，將電動轉化為動能。當纜索在地球的磁場中移動，便能產生電勢。電動纜索採用甚麼種類的金屬導線取決多個因素，主要包括其導電性及低密度性。次要因素則是金屬的價格、強度及熔點。詳見以下頁面：
電動纜索 Electrodynamic tether
其他具爭議性的推進形式
除上述的非離子式驅動形式外，還有數個推進方式曾經被提出，但尚未清楚這些方法能否在現今所知的物理規則下實現，包括：
量子真空等離子推進器 Quantum Vacuum Plasma Thruster
射頻共振空腔推進器 RF resonant cavity thruster
穩定輸出型及非穩定輸出型
電動推進系統亦可以分類為穩定輸出型(能於指定時間內持續地產生動力)及非穩定輸出型(以脈衝方式噴射達到預期推力)。事實上，這分類方式不只可應用在電動推進系統上，亦可以應用在任何推進形式的引擎上。
動力特性
由於電動火箭的動力相當有限，因此產生的推力比化學燃料火箭更少，其推力差距甚至高達到多個數量級 (orders of magnitude) 。另外，化學燃料火箭產生動力的方式快而直接，電動系統卻需要多個程序才能產生動力。在同等的推力下，電動火箭卻能以較少的燃料為火箭帶來可觀的航行速度，因此令火箭可以航行更長時間，這一點有別於化學燃料火箭。化學燃料火箭的引擎只能於很短的時間內運作，並大多只會於慣性軌道(inertial trajectory)上航行。當接近行星時，電動火箭雖然沒法提供足夠的推力使飛船脫離星球的表面，但長時間性的低推力卻可以令飛船在星球附近的地方航行。
參考
詳見英文版本(此頁面之所有內容為英文頁面Electrically powered spacecraft propulsion的中文版本)